1988年英国国际石油交易所推出了布伦特期货合约，1983年NYMEX推出了西德克萨斯中质原油即WTI期货合约。

　　布伦特原油作为一种北海原油，但计价标的并不仅限于英国北海原油，当前世界上，除了部分中东和远东石油外，诸如北海、非洲、拉美、加拿大、以及部分中东和远东地区向欧洲出口原油时的计价均以布伦特计价。

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　　反观美国原油，WTI是西德克萨斯出产的中间基原油，也叫德克萨斯轻质原油，是美国原油期货的基准油，也就是标的物。所有在美国生产或销往美国的原油，在计价时都以轻质低硫的WTI作为基准油。

　　综合来讲，美国原油(WTI原油)是基于美国市场的期货定价基准油，而布伦特原油则是基于欧洲市场的现货市场基准油，所以，二者虽都叫原油，但其实并非同一品种。